Лунная АЭС: ракеты готовы, но главная проблема — не доставка, а выживание реактора в вакууме
Российские ракеты-носители и наземная инфраструктура уже сейчас способны отправить к Луне будущую атомную электростанцию. Об этом 21 октября заявил глава «Роскосмоса» Дмитрий Баканов. Однако, по его словам, камнем преткновения остаётся сам энергоисточник: его ещё только предстоит изготовить. Над реактором совместно работают «Роскосмос», «Росатом» и Курчатовский институт, а научное руководство проектом осуществляет Михаил Ковальчук .
За сухими формулировками чиновников скрывается куда более сложная инженерная драма. Дело не только в том, чтобы довезти установку до спутника. Главный вызов — заставить ядерный реактор работать там, где нет воздуха. Как объяснял сам Ковальчук, на Земле обычный чайник остывает за счёт конвекции: нагретый воздух уносит тепло. На Луне атмосферы нет, поэтому сбросить избыточное тепло можно только излучением. Без специальной системы охлаждения реактор просто расплавится . Именно поэтому в основе проекта лежит не привычная схема с турбинами, а прямое преобразование тепла в электричество.
Сама станция, получившая имя «Селена», будет компактной: высота около 3,6 метра, диаметр — 3,8 метра, масса — порядка 1,3 тонны . Это сопоставимо с крупным бытовым холодильником, который должен автономно проработать на другом небесном теле не менее десяти лет. По словам Ковальчука, «Селена» станет развитием технологии «Елена-АМ» — малой атомной станции, создаваемой для Арктики. Ключевое отличие — жидкометаллический теплоноситель вместо водяного: он не кипит и не создаёт высокого давления, что критически важно для безопасности в космосе .
Любопытно, что сроки, которые называют разные участники проекта, заметно расходятся. В «Роскосмосе» и «Росатоме» ориентируются на середину следующего десятилетия: доставка модулей намечена на 2033–2035 годы, а запуск станции — к 2036-му . Однако сам Ковальчук ещё в марте говорил, что Россия способна построить лунную АЭС за пять-семь лет, то есть заметно раньше . Такое расхождение объяснимо: учёный рассуждает о готовности технологии, тогда как госкорпорации мыслят категориями пусковых кампаний и контрактов.
Пока же «Роскосмос» и «Росатом» решают более приземлённую задачу — превратить концепцию в работающий образец. И если ракеты действительно готовы, то реактор, которому предстоит пережить лунную ночь длиной в две недели и научиться остывать без воздуха, остаётся самой интригующей частью этого уравнения.
